Pour un grand nombre de projets et de plans pour lesquels des impacts environnementaux importants sont à prévoir, une évaluation de l’impact sur l’environnement (EIE) est déjà requise à l’étape de la planification. Il s’agit, par exemple, des autoroutes, des autoroutes fédérales, des chemins de fer, des voies navigables, des stations d’épuration, des décharges, des lignes électriques à haute tension ou des zones ou usines industrielles, de l’élevage intensif.

Dans cette procédure, les effets sur les humains, les animaux et les plantes, l’eau, le sol, le bruit, l’air, le climat, les biens culturels et matériels ainsi que les interactions sont étudiés, décrits et évalués. L’inventaire cross-média et l’évaluation de l’impact environnemental d’un projet doivent être pris en compte dans les décisions officielles.